¿Qué significa que Microsoft abra el formato de Microsoft Word y Microsoft Excel?
Significa que la compatibilidad entre programas de terceros como OpenOffice podrán trabajar en estos formatos nativamente, es decir lo que hago en MS Word o Excel podrá ser guardado y visto desde OpenOffice sin ningún cambio y no se perderá información ni estilos al momento de guardar este tipos de archivos.

¿Porqué Microsoft abre sus formatos?
Básicamente Microsoft esta sintiendo la presión de muchos países que han optado por formatos libres para el funcionamiento de sus organizaciones, un claro ejemplo de esto es el estado de Massachusetts quien le dijo NO a Microsoft y a su suite de ofimática OpenOffice por no cumplir con los standares de la industria y opto por OpenOffice y el standar abierto OASIS Open Document Format for Office Applications (OpenDocument) TC.
Por otro lado la presión que siente de empresas grandes como Oracle, Google, Red Hat, IBM, Dell que han unido fuerzas para darle un impulso al formato OASIS y a OpenOffice.

¿Porqué nos interesa?
Porque si queremos tener libertad de elegir el programa de ofimática es la oportunidad de poner a Microsoft Office a competir, bajo los mismo términos, de esta forma las personas podrán elegir si es necesario Microsoft Office y pagar por su producto o simplemente utilizar OpenOffice como una alternativa.

Fuente: vivalinux